В русском языке, чтобы показать степень уверенности, мы используем вводные слова: «точно», «наверное», «должно быть», «возможно». В английском языке эту работу выполняют модальные глаголы. Если вы скажете He mustn’t be at home, имея в виду «Его, должно быть, нет дома», носитель языка вас не поймёт. У каждого уровня вероятности здесь свой строгий глагол. Разберём шкалу уверенности от 100% «точно нет» до 100% «точно да».
Must: уверенность 90–100% (Логический вывод)
Мы используем must, когда делаем логический вывод на основе очевидных фактов или улик. По-русски это «должно быть», «наверняка», «судя по всему».
- The boss looks annoyed. She must be upset about the cancelled meeting. (Босс выглядит раздражённой. Должно быть, она расстроена из-за отменённой встречи.)
- You’ve been working all day. You must be exhausted. (Ты работал весь день. Наверняка ты истощён.)
- It must be difficult to learn Mandarin. (Должно быть, сложно учить мандаринский.)
Обратите внимание: здесь must означает не обязанность («ты должен»), а уверенность («я делаю вывод, что это так»). Контекст и интонация делают разницу понятной.
May, Might и Could: вероятность 30–70% (Возможно)
Когда мы не уверены и просто предполагаем, используются may, might или could (о could как о вероятности мы также упоминали в статье про разницу can и could). По-русски это «может быть», «возможно».
- We may have to reschedule the meeting. (Возможно, нам придётся перенести встречу.)
- I might not go to Spain this summer. (Я, может быть, не поеду в Испанию этим летом.)
- My glasses could be in my bag. (Очки могут быть в сумке.)
Есть ли разница между may и might? В современном разговорном английском разница почти стёрлась. Но исторически и в формальной речи may звучит чуть более уверенно и официально, а might выражает меньшую вероятность.
- She may be in her office. (Вероятно, она в офисе — пойду проверю).
- She might be in her office. (Может, она и в офисе, но я сомневаюсь).
Фатальная ошибка: почему нельзя говорить mustn’t
Это главная ловушка для русскоговорящих.
Как звучит по-русски: «Его, должно быть, нет дома, свет не горит». Как ошибочно переводят: «He mustn’t be at home.»
Это грубая ошибка. В английском mustn’t означает строгий запрет («не смей»). Для отрицательной уверенности (когда мы на 99% уверены, что чего-то НЕТ) используется can’t (или cannot).
- He can’t be at home. The lights are off. (Его не может быть дома / Его наверняка нет дома. Свет выключен.)
- Ellen can’t be Tim’s sister. He doesn’t have a sister. (Эллен не может быть сестрой Тима. У него нет сестры.)
Запомните пару для логических выводов:
- Уверен, что ДА → must
- Уверен, что НЕТ → can’t
- Не уверен (50/50) → may / might / could
Вероятность в прошлом: Modal + have + V3
Все эти глаголы отлично работают для выводов о прошлом. Для этого используется формула: модальный глагол + have + третья форма глагола (Past Participle).
Уверенность, что это произошло (must have):
- The streets are wet. It must have rained last night. (Улицы мокрые. Должно быть, ночью шёл дождь.)
Предположение, что это произошло (may/might/could have):
- Where’s the fish we’re having for dinner? The cat might have eaten it. (Где рыба? Кот, возможно, её съел.)
- I can’t find my keys. I could have left them in the car. (Не могу найти ключи. Мог оставить их в машине.)
Уверенность, что этого НЕ было (can’t have):
- He can’t have stolen the money. He was with me all day. (Он не мог украсть деньги. Он был со мной весь день.)
Сводная таблица вероятности
| Степень уверенности | Модальный глагол | Пример (Present) | Пример (Past) |
|---|---|---|---|
| 99% ДА (Точно так) | must | He must be tired. | He must have slept. |
| 50% ДА (Возможно) | may / might / could | He may be tired. | He might have slept. |
| 99% НЕТ (Точно нет) | can’t | He can’t be tired. | He can’t have slept. |
| (Запрет, не вывод!) | mustn’t | You mustn’t smoke. | (не используется) |
Мини-тест: выберите модальный глагол
- You’ve just run a marathon! You ___ be exhausted. (уверенность 99%)
- Where is Sarah? She ___ be in the library, but I’m not sure. (предположение 50%)
- That ___ be John’s car. John drives a red Honda, and this is a blue Ford. (уверенность, что НЕТ)
- I don’t know where my wallet is. I ___ have dropped it on the bus. (предположение о прошлом)
- The boss is smiling. She ___ be angry about our mistake. (уверенность, что НЕТ в прошлом/настоящем)
Ответы:
- must (логический вывод на основе факта)
- might / may / could (неуверенное предположение)
- can’t (мы точно знаем, что это не его машина)
- might / may / could (предположение о прошлом)
- can’t (судя по улыбке, она точно не злится)
Как довести шкалу вероятности до автоматизма
Русский мозг привык переводить «должно быть, нет» дословно (mustn’t). Чтобы переучиться, нужно десятки раз вслух проговорить правильную связку: It must be… / It can’t be… / It might be… В нашем Telegram-боте вы можете тренировать это в диалогах: строить догадки, обсуждать новости, делать выводы, а бот будет отвечать голосом и указывать на ошибки вроде mustn’t be. Базовые формы всех модальных глаголов — в полном руководстве.
FAQ
Почему для отрицания используется can’t, а не mustn’t? Mustn’t — это модальный глагол запрета («нельзя, не смей»). А когда мы делаем логический вывод, мы отрицаем саму возможность факта, а не запрещаем его. «Это не может быть правдой» = It can’t be true. Можно ли сказать «must not» вместо «can’t» при выводе? В очень формальном письменном английском иногда встречается It must not be him, но в 99% случаев, особенно в речи, носители используют can’t. Can’t — самый естественный и безопасный выбор. Чем отличается might от may? В значении вероятности они почти полностью взаимозаменяемы. May звучит чуть более формально и уверенно, might — более разговорно и предполагает меньший шанс. Но в тестах и жизни их часто считают синонимами. Как сказать «он, должно быть, спал»? He must have slept. Формула для прошлого: must + have + V3 (Past Participle).